Выигрышным лотерейным билетом, обеспечившим успешную карьеру, для Улюкаева стало близкое знакомство с научным сотрудником ВНИИ системных исследований при Госкомитете по науке и технике СССР Егором Гайдаром. Тот происходил из номенклатурной семьи, учился на курс старше, и во время учёбы они были лишь шапочно знакомы, а во взрослой жизни Улюкаев стал верным адъютантом и помощником Гайдара.
Улюкаев — живой и дымящийся след Гайдара в правительстве, демонстрирующий всю пагубность и разрушительность либеральных реформ, подтверждающий безграмотность и безответственность как неотъемлемые признаки и высшие ценности либерального клана.